Ecrivaine, journaliste, voyageuse intrépide, Marie Léra publie en 1908 sous le pseudonyme de Marc Hélys, Le Jardin fermé, recueil de nouvelles sur les harems d’Istanbul.
Marc Hélys s’était fait l’écho des revendications féminines en fournissant à Pierre Loti le matériau de son roman, Les désenchantées.